盡管沙特和其他主要原油出口國(guó)努力推高能源價(jià)格，但美國(guó)今年的原油產(chǎn)量有望打破紀(jì)錄，從而幫助維持能源價(jià)格的穩(wěn)定。

截至今年4月，美國(guó)原油產(chǎn)量較上年同期增長(zhǎng)了9%，令分析師感到意外，因?yàn)樵推谪泝r(jià)格一直在下滑，而且美國(guó)的頁(yè)巖油熱潮正顯示出見(jiàn)頂?shù)嫩E象。產(chǎn)量飆升的部分原因是生產(chǎn)效率的提高。這表明，隨著世界其他地區(qū)的產(chǎn)量繼續(xù)增長(zhǎng)，OPEC控制價(jià)格的能力可能正在減弱。

麥格理集團(tuán)(Macquarie Group)全球油氣策略師Vikas Dwivedi表示，在2015年油價(jià)暴跌后，美國(guó)生產(chǎn)商“回到實(shí)驗(yàn)室，提高了效率，在工程方面取得了很多收益，并削減了大量員工和成本”。

今年到目前為止，OPEC+宣布的減產(chǎn)幅度約為去年產(chǎn)量的6%。盡管如此，原油價(jià)格還是下跌了約13%。除了中國(guó)需求低于預(yù)期外，巴西、加拿大和挪威等其他國(guó)家的產(chǎn)量增加也壓低了價(jià)格。據(jù)Rystad Energy估計(jì)，OPEC以外國(guó)家的產(chǎn)量增長(zhǎng)抵消了該聯(lián)盟減產(chǎn)量的大約三分之二。

這些新增產(chǎn)量中有一半來(lái)自美國(guó)，其中包括康菲石油(ConocoPhillips)、德文能源(Devon Energy)、先鋒能源(Pioneer Energy)和EOG在內(nèi)的主要生產(chǎn)商在第一季度實(shí)現(xiàn)了強(qiáng)勁的產(chǎn)量。規(guī)模較小的私營(yíng)公司正在享受去年油價(jià)較高時(shí)鉆探量激增帶來(lái)的回報(bào)。

企業(yè)提高效率的努力也給了它們更大的空間，即使在油價(jià)下滑的情況下也能保持盈利。摩根大通的數(shù)據(jù)顯示，自2014年以來(lái)，美國(guó)頁(yè)巖油產(chǎn)量的提高使鉆井和水力壓裂成本降低了36%，同時(shí)采收率有所增加。水力壓裂公司已經(jīng)找到了將更多的水和沙子注入巖石并制造更多采油裂縫的方法。康菲石油公司表示，今年計(jì)劃鉆探的油井將比去年長(zhǎng)14%。另一家主要生產(chǎn)商EOG資源公司表示，今年早些時(shí)候，他們?cè)诘驴怂_斯州南部鉆了一口超過(guò)5英里深、近3英里長(zhǎng)的井，創(chuàng)下了該公司的紀(jì)錄。效率的提高意味著，即使現(xiàn)在油價(jià)跌到只有42美元/桶，EOG從獲得的收益也與9年前油價(jià)86美元/桶時(shí)一樣多。

熟悉沙特石油政策的人士說(shuō)，沙特政府的預(yù)算要求油價(jià)約為81美元/桶。布倫特原油價(jià)格目前在76美元/桶左右，較年初下跌了13%。埃克森美孚和雪佛龍都努力在未來(lái)幾年內(nèi)大幅提高它們?cè)诙B紀(jì)盆地的產(chǎn)量。?？松梨谑紫瘓?zhí)行長(zhǎng)伍茲(Darren Woods)在上個(gè)月的一次會(huì)議上說(shuō)，該行業(yè)開(kāi)采的石油理論上只占了可能開(kāi)采的10%左右。伍茲向他的工程師們提出挑戰(zhàn)，要把這個(gè)速度翻倍。

最大的水力壓裂公司之一自由能源公司(Liberty Energy)的現(xiàn)場(chǎng)工程總監(jiān)Ben Poppel說(shuō)，即使稍微提高一點(diǎn)，也可能導(dǎo)致產(chǎn)量大幅增加。但他說(shuō)，考慮到水力壓裂人員已經(jīng)在24小時(shí)工作，這并不容易?！拔覀儾皇且惶旃ぷ?6個(gè)小時(shí)”，他說(shuō)。